에콰도르 국민, 미군기지 막아내다…국민투표서 부결

박 명 훈 기자  자주시보 11월 23일 서울 

친미·우파 성향인 다니엘 노보아 에콰도르 대통령이 미군기지 재유치를 내걸고 실시한 국민투표가 지난 16일(현지 시각) 부결됐다.

에콰도르 선거관리위원회에 따르면 ‘외국 군사 기지 또는 군사 시설 설치 금지 규정을 폐지하고 국내 군사 기지를 외국 군대에 일부 양도’하는 내용의 개헌안 국민투표가 부결됐다. 에콰도르 국민 다수가 국민투표에 참여했으며 61%가량이 미군기지 재유치에 반대했다.

미국 이중 국적자인 노보아 대통령은 ‘초대형 바나나 농장’을 운영하는 재벌 가문의 상속자다. 지난 2023년 11월 23일 치러진 대통령 보궐 선거에서 당선돼 기예르모 라소 전 대통령의 잔여 임기인 18개월 동안 첫 임기를 지냈다. 이후 올해 4월 치러진 대선에서 재선돼 5월부터 재임 중이다.

노보아 대통령은 치안 개선과 범죄 조직 폭력을 막으려면 미군이 필요하다는 논리를 폈는데 에콰도르 국민이 이를 저지했다고 할 수 있다.

앞서 노보아 정권은 지난 9월 4일 마코 루비오 미국 국무부장관이 에콰도르를 방문한 것을 계기로 미국의 대외 정책, 마약과의 전쟁 기조에 협력하겠다고 강조했다.

당시 루비오 장관은 기자회견에서 에콰도르의 마약 카르텔 ‘로스로보스’와 ‘로스초네로스’를 테러 단체로 지정한다며 “우리는 공동 훈련 및 작전을 위한 기회를 만들고 공동의 위협에 맞서기 위해 에콰도르 정부와의 협력을 통해 에콰도르에 미군을 주둔시키는 장기적인 가능성에 대해서도 이야기했다”라고 밝혔다.

같은 날 루비오 장관은 중남미에서 중국의 영향력을 줄이겠다며, 중국의 영향을 받은 중남미 국민에 대한 미국 비자를 제한한다는 내용의 성명도 발표했다. 

미국의 도널드 트럼프 2기 정부는 마약과의 전쟁을 명분으로 에콰도르에 미군기지를 들이고 중국을 견제하려 했으며, 이러한 구상에 노보아 정권이 호응한 것이라 할 수 있다. 

그러나 이번 국민투표 결과에 따라 노보아 정권의 친미 정책과 미국의 중남미 전략에 차질이 빚어지게 됐다.

본래 미국은 과거 에콰도르 해안 도시 만타에 미군기지를 뒀다. 그러나 2008년 반미·진보 성향 라파엘 코레아 정권 당시 외국 군사 기지 설치와 외국군 주둔 금지를 중심으로 한 개헌안을 국민투표에 부쳤고 가결됐다.

이후 에콰도르의 미군은 2009년 철수했는데, 노보아 대통령이 이번 국민투표에서 미군기지 재유치를 시도하려다 실패한 것이다.

CNN 스페인어판은 18일 보도에서 “(노보아) 대통령은 국민투표가 치안 불안과 마약 밀매를 해결할 강력한 수단이 될 것이라며 대대적으로 홍보”했다며 여론조사 결과에 따르면 가결될 가능성이 유력할 것으로 관측됐으나 “투표 당일 그 어떤 여론조사도 예측하지 못한 투표 결과”가 나왔다고 진단했다.

전임 라소 정권에서 장관을 지낸 엔리 쿠칼론 국회의원은 CNN 스페인어판을 통해 에콰도르 국민이 노보아 대통령의 제안을 “거부”했다며 이번 국민투표 실시는 “실책”이 됐다고 강조했다.

노보아 대통령은 국민투표 결과가 나오자 “국민의 뜻을 존중한다”라고 밝혔으나 다른 방식으로 미국과의 군사 협력 강화를 시도할 가능성이 있다.

에콰도르 국민이 노보아 대통령의 친미 정책에 관해 앞으로 어떤 반응을 보일지 주목된다.