대중단체와 진보정당 관계 약화…민주노총의 연합정당 추진이 분수령    민중의소리    김백겸 기자 

전통적 진보진영의 주류라고 할 민주노총과 전농도 새로운 진보정당 창당 움직임을 보이고 있다. 민주노총은 지난 달 26일 중앙집행위원회에서 정치위원회가 마련한 ‘노동진보 선거연합정당’ 추진에 공감을 이루고 내부 논의를 이어가고 있다. 민주노총의 이러한 움직임은 전농 등과도 보조를 맞추고 있는 것으로 보인다.

진보정치세력 분화 움직임 뚜렷

진보진영의 이런 움직임은 과거 민주노동당-통합진보당을 중심으로 진행되어 왔던 정치세력화 움직임과는 다소 다르다. 작년 말 통합진보당이 강제해산된 이후 유일 원내 정당으로 남은 정의당이 논의에서 배제되어 있거나 중심을 차지하지 못하고 있는 것이 특징이다. 2000년 창당한 민주노동당은 1997년 말 이후 민주노총을 중심으로 한 정치세력화 논의에 전농과 재야 진보세력, 시민단체 등이 합류하면서 진보정당의 중심으로 자리잡았었다. 청년진보당(이후 사회당)이나 민주노동당에서 탈당한 진보신당 등 다른 흐름이 없었던 것은 아니지만 매번 진보정치 재편 논의에서는 민주노동당-통합진보당이 중심을 차지했었다는 뜻이다.

민중총궐기를 주도한 혐의로 경찰에 체포되고 있는 한상균 민주노총 위원장. 이번 민중총궐기는 과거와 달리 원내 진보정당과의 결합력이 약화된 상태에서 대중단체들의 주도로 이루어졌다.

민중총궐기를 주도한 혐의로 경찰에 체포되고 있는 한상균 민주노총 위원장. 이번 민중총궐기는 과거와 달리 원내 진보정당과의 결합력이 약화된 상태에서 대중단체들의 주도로 이루어졌다.ⓒ양지웅 기자

반면 최근 진행되는 정치세력화 움직임은 정의당과 특별한 교감없이 진행되고 있다. 여기에는 정의당으로는 진보진영 전체를 담아내기 어렵다는 인식이 깔려있다. 정치세력화 논의에 참여하고 있는 민주노총의 한 관계자는 “현장에서의 목소리는 다양한데, 정의당으로 몰아주기는 현실적으로 어렵다”고 설명했다. 농민단체도 비슷하다. 전농의 경우 과거 통합진보당 지지 움직임이 강했던 만큼 내년 총선에서 정의당을 지지하기가 쉽지 않다는 것이다. 최근까지 이어진 ‘민중총궐기’에서도 민주노총, 전농 등이 전면에 나섰고, 정의당은 이렇다할 움직임을 보이지 않았다.

제도권 정치에서의 ‘교두보’가 없어진 상황에서 대중단체가 직접 나서겠다는 인식은 오히려 강해졌다. 대표적인 경우가 현재의 민주노총 지도부다. 애초 한상균 위원장(구속중)을 중심으로 한 민주노총 집행부는 제도 정치에 대해 큰 관심을 보이지 않았었다. 정의당이건 과거 통합진보당이건 거리를 두고 있었다는 의미다. 그러나 노동법 개악 문제가 불거지고 내년 총선이 다가오면서 어떤 식으로든 정치세력화가 필요하다는 데 공감이 이루어지면서 ‘연합 정당’ 제안을 내놓게 됐다.

민주노총의 연합정당은 노동개악 반대와 노동자 정치세력화 기반 강화를 전제로 모든 진보 정치 세력이 ‘연합’하자는 주장이다. 진보정치세력간 갈등과 견해차이가 당장 ‘통합’을 이루기는 어려우니 각자 조직적 실체를 유지하면서 선거에서만 연합하자는 것이다. 이런 방안은 2004년 이후 10년 가까이 정파연합당으로 유지되어왔던 그리스의 시리자와 유사하다.

민주노총의 연합정당 제안에 대해 각 세력의 반응은 다양하다. 유일 원내정당인 정의당의 경우엔 부정적 기류가 강하다. 단일 당적만을 인정하는 현행 정치관계법으로 볼 때 정의당이 연합정당에 참여할 경우 총선 후보자들이 탈당해 연합정당에 가입하여 출마해야 하는데 국민들이나 당원들이 동의하기 어렵다는 입장이다. 반면 원내 의석이 없는 노동당은 진보진영 공동 대응 논의에 적극 참여하겠다는 입장이다. 민주통일정치포럼 등도 연합에 대해서는 호의적이다. 진보진영의 최대 세력이라고 할 수 있는 과거 통합진보당에 속했던 인사들도 대체로 긍정적인 반응인 것으로 알려졌다.

1월 초 민주노총 중앙집행위원회 결정에 주목

1차 분수령은 내달 초에 열릴 민주노총 중앙집행위원회의 결정이다. 중집에서 연합정당 추진을 공식화하면 진보정치세력의 재편은 본격화될 가능성이 높다. 이미 민주노총 정치위원회는 정의당이 연합정당에 동의하지 않을 경우 동의하는 세력을 중심으로 출발하고 선거에서의 연대를 추진한다는 방침도 세운 바 있다. 이 경우 민주노총-전농 등이 연합정당을 만든 후 총선에서의 진보진영 후보단일화로 이어질 수 있다.

중집에서 연합정당 추진이 무산될 경우도 배제하기 어렵다. 중집 구성원 다수가 연합정당 추진에 공감하고 있지만 일부 위원들이 반대할 경우 표결까지 가기는 부담이 있기 때문이다. 한상균 위원장이 구속중이라 논의에 참석할 수 없는 것도 약점이다. 민주노총이 공식 입장으로 연합정당을 추진하지 못할 경우엔 각 세력이 창당 혹은 무소속 출마 등 각개약진한 후에 총선에서의 후보단일화가 추진될 가능성이 높다.