1. 다쥘라강에 울린 12발의 포성

 

이라크 수도 바그다드(Baghdad) 한복판에 다쥘라강이 흐른다. 서양에서는 티그리스강이라고 부르지만, 다쥘라강이라고 불러야 옳다. 2023년 12월 8일 새벽 4시 15분경 다쥘라강 인근에서 충격적인 사건이 일어났다. 정체불명의 전투원들이 다쥘라강 건너편에서 미 제국 대사관을 향해 포사격을 단행한 것이다. 영국 언론매체 로이터즈(Reuters)는 박격포 사격이 있었다고 보도했지만, 이라크 현지 언론매체들은 14발 정도의 포성이 연속해서 들렸다고 했으니, 박격포가 아니라 방사포를 연사한 것이다. 바그다드 주재 미 제국 대사관 대변인은 미 제국 대사관이 두 차례 연속공격을 받았다고 밝혔다. 10발 이상의 연발 포성이 울리는 가운데 두 차례 연속공격을 받은 것은 한 번에 6발을 쏘는 방사포 2문을 사격했다는 뜻이다. 중동지역에서 널리 사용되는 다종다양한 방사포 중에서 6련장 방사포는 6-M-13 방사포밖에 없다. 이 방사포는 구경이 132mm이고, 사거리는 8.7km다.

 

이런 사정을 살펴보면, 2023년 12월 8일 새벽 정체불명의 전투원들이 다쥘라강 건너편에서 미 제국 대사관을 향해 132mm 방사포 2문을 연발 사격한 것이 분명하다. 이라크 정부 관리의 말에 의하면, 미 제국 대사관 경내와 주변에 포탄들이 떨어졌고, 몇 발은 다쥘라강에 떨어졌다고 한다. 이라크 현지 언론보도에 의하면, 포탄 여러 발이 미 제국 대사관 구역에 있는 정보기관 청사를 타격했다고 한다. 132mm 방사포는 탄두 중량이 4.9kg밖에 되지 않기 때문에, 그런 포탄을 몇 발 맞은 정보기관 청사는 부분적으로 파손되었고, 인명피해는 없었다.

 

그날 새벽 미 제국 대사관을 향해 132mm 방사포 12발을 사격한 전투원들은 이라크 반미민병대 소속이다. 요즈음 이라크 각지에서 활동하는 반미민병대는 손으로 꼽을 수 없을 만큼 많다. 그래서 그날 새벽 미 제국 대사관을 향해 방사포를 사격한 반미민병대가 어느 반미민병대인지는 밝혀지지 않았다.

 

이라크 반미민병대가 미 제국 대사관을 향해 방사포를 사격한 사건은 2023년 10월 17일 하마스가 이스라엘을 공격한 이후 각양각색 반미민병대들이 이라크와 수리아에 주둔하는 미 제국군을 습격하는 긴박한 상황에서 일어났다. 이라크와 수리아의 반미민병대들이 미 제국군을 습격한 숱한 사건 중에서 미 제국 언론에 보도된 대표적인 습격 사건은 다음과 같다. 

 

1) 10월 18일 이라크 반미민병대가 이라크 북부에 있는 미 제국군 알아사드(Al-Asad) 공군기지를 무인기로 습격했다. 미 제국군은 공군기지를 향해 날아오는 무인기를 요격했다. 같은 날, 수리아 반미민병대가 수리아 동부에 있는 미 제국군 알탄프(Al-Tanf) 전초기지를 무인기로 습격했다. 미 제국군 전투원 20명 이상이 부상당했다. 

 

2) 10월 24일 수리아 반미민병대들이 수리아 동부에 있는 미 제국군 경비기지들을 무인기로 습격했다. 동시다발 습격이었다. 미 제국군은 인명피해에 관해 밝히지 않았다. 

 

3) 11월 1일 수리아 반미민병대가 알탄프 전초기지를 무인기로 또다시 습격했다. 미 제국군은 인명피해를 입지 않았다.

 

4) 11월 9일 이라크 반미민병대들이 알-아사드 공군기지와 알-하리르(Al-Harir) 공군기지를 무인기로 습격했다. 같은 날, 이라크 반미민병대는 도로에 매설한 급조폭발물로 이라크 서부에 있는 모술 언제(Mosul Dam)를 순찰하는 미 제국군 경비대를 습격했다. 미 제국군은 인명피해에 관해 밝히지 않았다. 

 

5) 11월 20일 이라크 반미민병대가 알아사드 공군기지를 탄도미사일로 공격했다. 반미민병대의 타격이 무인기 습격에서 탄도미사일 공격으로 대폭 강화되었다. 미 제국군 전투원 8명이 부상당했다. 

 

미 제국 국방부 발표에 의하면, 이라크와 수리아에서 활동하는 반미민병대들은 지난 몇 주 동안 무인기와 탄도미사일을 동원해 이라크에 있는 미 제국군 군사시설 37개소, 수리아에 있는 미 제국군 군사시설 41개소를 습격했다고 한다. 2023년 12월 8일 미 제국 국방부는 최근 이라크와 수리아에서 반미민병대들이 단행한 81차례 습격으로 미 제국군 전투원 66명이 부상당했고, 미 제국 군무원 1명이 사망했다고 발표했다.   

 

반미민병대 습격을 받은 미 제국군은 전투기와 지상 공격기를 출격시켜 공습했다. 그 공습으로 이라크 반미민병대원 13명이 사망했고, 수리아 반미민병대원 17명이 사망했다. 

 

하지만 미 제국군의 보복 공습은 반미민병대의 습격을 억제하지 못했다. 2023년 12월 8일 새벽 이라크 반미민병대가 바그다드 주재 미 제국 대사관을 향해 방사포를 사격한 대담한 사건은 미 제국의 습격 억제 전략이 실패로 돌아갔음을 보여준다.

 

 

2. 홍해와 페르샤만으로 몰려드는 전운

 

각양각색 반미민병대들이 미 제국군 군사 기지들과 미 제국 대사관을 습격하는 급박한 상황에서 세상을 놀라게 한 충격적인 사건이 또다시 일어났다. 예멘공화국의 안사르 알라 무장군(Ansar Allah Armed Forces)이 2023년 12월 3일 홍해 남부 수역에서 해상공격전을 단행한 것이다. 안사르 알라는 “미국에 죽음을, 이스라엘에 죽음을, 유대인에 저주를, 이슬람에 승리를”이라는 전투적 구호를 들고 1994년에 결성된 정치군사 조직이다. 약 200,000명의 병력을 보유한 안사르 알라 무장군은 전차, 자주포, 곡사포, 탄도미사일, 순항미사일, 지대함미사일, 반항공미사일, 무인공격기 등으로 중무장했다. 미 제국은 안사르 알라 무장군을 후티 반군(Houthi Rebels)이라는 경멸적 명칭으로 부른다. 해상공격전 상황을 정리하면 다음과 같다. 

 

1) 2023년 12월 3일 영국 해운사가 소유한 대형 화물선 유니티 익스플로러호(Unity Explorer)가 홍해 남부 수역을 항행하고 있었다. 오전 9시 15분경 안사르 알라 무장군은 그 화물선을 향해 알만뎁(Al-Mandeb)-2 순항미사일을 발사했다. 예멘에서 생산된 이 순항미사일은 사거리가 300km다. 순항미사일이 화물선을 직격했으나, 파괴력이 약해 인명피해는 없었고 선체 일부만 파손되었다. 탄두중량이 약 200kg인 알만뎁-2 순항미사일로는 선체 일부만 파손시킬 수 있다. 

 

2) 같은 날 영국 해운사가 소유한 대형 화물선 넘버 나인호(Number 9)가 홍해 남부 수역을 항행하고 있었다. 오후 3시 30분경 안사르 알라 무장군은 그 화물선을 향해 알만뎁-2 순항미사일을 발사했다. 순항미사일이 화물선을 직격했으나 인명피해는 없었고 선체 일부만 파손되었다.  

 

3) 같은 날 파나마 선적 대형 화물선 쏘피 2호(Sophie II)가 홍해 남부 수역을 항행하고 있었다. 오후 4시 30분경 안사르 알라 무장군은 그 화물선을 향해 알만뎁-2 순항미사일을 발사했다. 순항미사일이 화물선을 직격했으나 인명피해는 없었고 선체 일부만 파손되었다.  

    

그런데 위에 서술한 화물선 습격 사건보다 더 충격적인 사건이 일어났다. 사건의 내막은 다음과 같다. 그날 오후 5시경 미 제국 해군 군수해운사령부(Military Sealift Command) 소속 50,000t급 대형 군수보급함 써플라이호(USNS Supply)와 다른 군수보급함 1척이 홍해 남부 수역을 항행하고 있었다. 이 군수보급함의 목적지는 홍해 북쪽에 있는 이스라엘의 유일한 항구 에일라트(Eilat)의 해군 기지였다.  

 

거대한 군수보급함 두 척에는 미 제국이 이스라엘에 넘겨줄 엄청난 양의 무기와 전쟁물자가 가득 실려 있었다. 이스라엘군은 미 제국산 무기를 가지고 하마스와 팔레스타인 민중을 잔인하게 살육하는 전쟁범죄를 자행하고 있다. 안사르 알라는 이스라엘군에 맞서 처절한 항전을 벌이는 하마스와 팔레스타인 민중을 전폭적으로 지지한다. 안사르 알라는 전쟁범죄에 사용될 무기와 전쟁물자를 실은 군수보급함 두 척이 홍해에 출현한 것을 물끄러미 보고 있을 수 없었다. 안사르 알라 무장군은 미 제국 군수보급함을 향해 싸마드(Samad)-3 무인공격기를 날렸다.

 

싸마드-3 무인공격기가 군수보급함을 향해 돌진 비행을 하고 있었을 때, 군수보급함을 따라다니며 호위하던 9,000t급 미 제국 구축함 카니호(USS Carney)가 무인공격기의 항적을 감시레이더로 포착하고, 황급히 반항공미사일을 발사해 요격했다.

 

중동에 배치된 미 제국 중부사령부는 구축함 카니호가 홍해 남부 수역에서 안사르 알라 무장군의 순항미사일 공격을 받은 화물선 3척을 호위하던 중 무인기 공격을 받고 이를 물리쳤다고 발표했다. 이것은 사실을 왜곡한 발표다. 2023년 12월 3일 미 제국 언론매체 썰라이나 포스트(Salina Post)의 보도에 의하면, 구축함 카니호는 군수보급함 써플라이호와 다른 군수보급함 1척을 호위하여 홍해 남부 수역을 지나다가 무인공격기를 요격했다고 한다. 설령 싸마드-3 무인공격기가 군수보급함을 타격했어도 중량이 18kg밖에 되지 않는 소형 폭탄 한 발로는 거대한 함체에 경미한 손상만 입힐 수 있을 뿐이다.

 

2023년 12월 9일 안사르 알라는 그날 이후 홍해를 거쳐 이스라엘로 가는 모든 선박의 통행을 금지한다는 ‘폭탄 성명’을 발표했다. 안사르 알라 대변인은 “가자 지구 인민들이 식량과 의약품을 공급받지 못하면, 홍해를 거쳐 이스라엘 항구로 가는 모든 선박은 국적을 불문하고 우리 무장군의 표적이 될 것”이라고 엄중히 경고했다. 이 성명 발표는 안사르 알라가 홍해를 사실상 봉쇄하였음을 말해준다.

 

홍해가 봉쇄되면, 수에즈 운하도 자동적으로 폐쇄된다. 수에즈 운하는 전 세계 해상무역 물동량의 약 12%를 차지하며, 아시아-유럽 교역의 전략적 해운 통로다. 그런 수에즈 운하가 폐쇄되면, 아시아와 유럽은 물류대란에 빠진다. 

 

미 제국은 안사르 알라의 홍해 봉쇄조치를 제거하기 위해 예멘을 공습할 것으로 예상된다. 그렇게 되면 예멘과 이란이 합세하여 중동에 배치된 미 제국군을 공격할 것이고, 제4차 가자전쟁은 중동전쟁으로 확대될 것이다. 우크라이나전쟁 와중에 중동전쟁이 일어나는 것은 미 제국이 생각하기 싫은 끔찍한 악몽이다.  

 

그런데 안사르 알라 무장군이 미 제국 군수보급함에 무인기 공격을 시도한 것보다 더 충격적인 사건이 하루 전인 2023년 12월 2일에 일어났다. 그날 미 제국 제2항모타격단이 페르샤만(Persian Gulf)을 항행하고 있었는데, 이란혁명수비군은 모하제르(Mohajer)-10 무인정찰공격기로 항모타격단을 공격했다. 이란에서 생산된 모하제르-10 무인정찰공격기는 미사일 4발을 장착하고, 7.6km 고도에서 시속 210km의 속도로 24시간 비행할 수 있다. 제2항모타격단은 100,000t급 핵추진 항공모함 드와잇 아이젠하워호(USS Dwight D. Eisenhower)를 주축으로 편성된 거대한 해상전투집단이다. 이 항공모함에서 출격한 함재기가 무인정찰공격기를 공중에서 요격했다.

 

그런데 이상한 일이 일어났다. 미 제국 언론매체들은 이란혁명수비군이 무인정찰공격기로 미 제국 항모타격단에 공격을 시도한 사건을 보도하지 않고 은근슬쩍 넘어간 것이다. 언론보도가 나오지 않는 바람에 사태의 심각성이 세상에 알려지지 않았다. 하지만 이번 사건은 미 제국에 대한 이란혁명수비군의 적개심과 공격의지가 얼마나 강렬한지를 잘 보여주었다. 

 

이란-안사르 알라와 미 제국의 군사 대결이 더 악화되어 이란-안사르 알라 동맹군과 미 제국 제2항모타격단이 페르샤만과 홍해에서 격돌하면, 제4차 가자전쟁은 중동전쟁으로 확대될 것이다. 우크라이나전쟁 와중에 중동전쟁이 일어나는 것은 미 제국이 생각하기 싫은 끔찍한 악몽이다. 

 

 

3. 2개 항모타격단과 1개 헬기항모전투단

 

중동지역보다 더 첨예한 군사 대결이 동아시아에서 벌어지고 있다. 날마다 격화되고 있는 동아시아 군사 대결상황을 살펴보자. 

 

2023년 11월 4일부터 8일 동안 미 제국 해군과 일본 해상자위대는 대만 동남부 해역과 연결된 필리핀해에서 전투병력 약 10,000명을 동원한 대규모 해상전투훈련을 실시하였다. 이번 해상전투훈련에는 미 제국 해군 제1항모타격단과 제5항모타격단이 주력부대로 참가하였고, 18,000t급 헬기 항공모함 휴가호(DDH-181)를 주축으로 편성된 일본 해상자위대 헬기항모전투단이 그 뒤를 따랐다. 

 

만일 미 제국이 3개 항모타격단을 필리핀해에 출동시켰다면 전면전이 시작되는 것인데, 이번에 미일동맹군은 2개 항모타격단과 1개 헬기항모전투단을 필리핀해에 출동시켰다. 이것이야말로 군사 대결을 전쟁 직전 상태에로 접근시킨 도발 망동이다. 이런 엄중한 사태는 미일 동맹군이 중국에 대한 무력 침공을 도발하려고 얼마나 미쳐 날뛰는지를 보여준다. 

 

이번에 미일 동맹군이 2개 항모타격단과 1개 헬기항모전투단을 필리핀해로 출동시킨 것은, 항공모함 산둥호를 주축으로 편성된 중국인민해방군 항모전투단이 2023년 10월 28일부터 11월 5일까지 필리핀해에서 진행한 해상전투훈련을 물리적으로 압도해보려는 술책이었다. 

 

주목되는 것은, 당시 필리핀해에 출동한 제1항모타격단 소속 100,000t급 항공모함 칼 빈슨호(USS Carl Vinson)에 F-35C 스텔스 전투기 12대가 탑재되었다는 사실이다. F-35C 스텔스 전투기가 항모타격단 해상전투훈련에 참가한 것은 사상 처음 있는 일이다. 미 제국 해군은 F-35C 스텔스 전투기 1개 대대(12대)를 2024년 중에 일본 이와꾸니 해병대 항공기지에 고정 배치하기 전에 항모타격단 해상전투훈련에 참가시켜 실전 능력을 판정했다. 

 

미 제국 공군 소속 F-35A 스텔스 전투기는 일본에 고정 배치되었고, 미 제국 해병대 소속 F-35B 스텔스 전투기도 일본에 고정 배치되었다. 거기에 더하여 2024년에는 미 제국 해군 소속 F-35C 스텔스 전투기가 일본에 고정 배치된다. 거기에 더하여 미 제국이 일본에 고정 배치한 제5항모타격단에 배속된 공격형 핵추진 잠수함들은 최근 새로 개발된 최신형 토마호크 순항미사일을 2024년 10월 1일부터 탑재하게 된다. 이 최신형 토마호크 순항미사일은 새로 개발된 최신형 전술핵탄두를 장착해 파괴력이 대폭 강화되었다. 이런 사정은 중국 침공을 노리는 미 제국의 핵무력이 엄청나게 증강되고 있음을 말해준다.

     

항공모함 칼 빈슨호는 항모타격단 해상전투훈련에 참가한 F-35C 스텔스 전투기 12대를 싣고 필리핀해를 출발하여 2023년 11월 21일 부산 해군작전기지에 입항했다. 그리고 얼마 뒤 동중국해로 출동했다. 칼 빈슨호는 동중국해 북부 해역에서 한국군과 2자 해상전투훈련을 실시했고, 미 제국-일본-한국 3자 해상전투훈련도 실시했다. 이런 해상전투훈련들은 동중국해 북부 해역에서 중국 동부지역을 공격하려는 무력 침공 예행연습이었다.

  

미 제국의 무력침공 예행연습은 거기서 멈추지 않았다. 미 제국군은 2023년 12월 4일 일본자위대와 오스트레일리아군을 좌우에 거느리고 ‘야마 사꾸라(山櫻)’라는 명칭의 전쟁지휘소 훈련을 시작했다. 미 제국과 일본은 1983년부터 해마다 ‘야마 사꾸라’ 전쟁지휘소 훈련을 해왔는데, 올해 2023년에는 사상 처음으로 오스트레일리아군을 끌어들여 3국 전쟁지휘소 훈련으로 확대했다. 2023년도 ‘야마 사꾸라’ 훈련은 미 제국 육군과 일본 육상자위대에서 각각 차출된 전투 병력 약 6,000명이 일본 도꾜 주변, 미야기현, 가나가와현, 홋까이도 등지에서 동시다발로 10일 동안 진행한 것인데, 거기에 오스트레일리아군 약 200명이 끼어들었다. 그들은 미 제국군 사령관의 작전지휘에 따라 지상, 해상, 공중에서 가상 전투를 벌였고, 적국 해안에 상륙하여 내륙으로 진격하는 가상 상륙전 씨나리오를 연습했다. ‘야마 사꾸라’ 군사훈련은 인디아양-태평양지역에서 진행되는 여러 전쟁지휘소 훈련 중에서 가장 규모가 큰 훈련이다. 그런 전쟁지휘소 훈련이 중국에 대한 무력 침공을 도발하려는 목적에 따라 실시되었다는 것은 명백하다. 

 

위에 열거한 몇 가지 사정을 보면, 미 제국군이 일본 자위대, 오스트레일리아군, 한국군을 옆에 끼고 동아시아 각지를 돌아치면서 무력 증강과 전쟁 도발 책동에 미쳐 날뛰고 있다는 것을 알 수 있다. 누구나 예상하는 것처럼, 우크라이나전쟁과 중동의 확전 위기는 동아시아에서 또 다른 전쟁 위기를 불러일으키고 있으며, 미 제국이 대만해협, 동중국해, 남중국해에서 중국에 대한 무력 침공을 도발하려는 경거망동은 한반도의 전쟁 위기를 더욱 증폭시키고 있다. 

 

 

4. 윤석열이 저지른 전략적 과오

 

2023년 11월 초부터 12월 초까지 미 제국이 필리핀해와 동중국해에서 중국 침공을 상정한 대규모 해상전투훈련을 연쇄적으로 감행하고 있었을 때, 윤석열 종미우익 정권은 무엇을 하고 있었던가? 윤석열 대통령을 위원장으로 하고, 7명의 고위 관리들이 위원으로 참가한 국가안전보장회의 상임위원회는 2023년 11월 21일 긴급회의를 소집하여 남북군사합의 제1조 3항에 대한 효력을 정지시켜 버렸다. 당시 영국을 방문하고 있었던 윤석열 대통령은 런던의 숙소에서 서울에 있는 국가위기관리쎈터와 화상통화를 하면서 한국군 합참의장으로부터 조선의 만리경-1호 군사 정찰위성 발사에 관한 상황 보고를 받고, 대응책을 논의한 끝에 남북군사합의 제1조 3항의 효력을 정지시킬 것을 결정했던 것이다.