국가정보원이 지난 1일 검찰에 추가 수사의뢰한 ‘사이버외곽팀’ 민간인 팀장급 18명에는 서울 사립대학의 유명 교수뿐 아니라 롯데그룹 임원, 지상파 계약직 아나운서 등이 포함된 것으로 확인됐다. 이번에 수사의뢰된 민간인 팀장들은 그동안 알려졌던 보수단체 회원들이나 전직 국정원 직원이 아닌 전문가나 직장인 등이 포함됐다는 점이 눈길을 끌고 있다. 국정원은 보안을 위해 차명폰(대포폰)만을 사용해 팀장들과 접촉했고, ‘수사 시 대처 요령’ 등에 대해서도 정기적으로 교육한 것으로 드러났다.

3일 검찰이 공개한 내용과 <한겨레>가 국정원 등을 통해 취재한 결과를 종합하면, 이번에 국정원이 추가 수사의뢰한 민간인 팀장급 중 가장 눈에 띄는 인물은 서울 ㅅ대학 서아무개 교수다. 서 교수는 이명박 정부 때 만들어졌던 국가 공식 위원회에서 위원을 맡았고 방송 등에서도 활발하게 활동했던 인물이다. 국정원은 서 교수가 2011년 9~10월에 걸쳐 2개월 정도 트위터 등을 통해 사이버심리전을 벌이고 활동비 등을 받아간 사실을 파악해 검찰에 수사의뢰했다. 서 교수는 다른 민간인 팀장들과 달리 별도의 팀원은 두지 않고 활동했던 것으로 알려졌다.

수사의뢰 대상엔 지역 <문화방송>(MBC)에서 계약직 아나운서로 활동했던 이아무개 아나운서도 포함됐다. 이 아나운서 역시 서 교수와 비슷한 기간인 2011년 9월부터 수개월간 사이버심리전 활동을 벌인 것으로 조사됐다. 이씨는 이듬해 한 정당에 잠시 소속돼 있다가 현재는 프리랜서 아나운서로 활동하고 있다. 이번에 추가된 팁장급 명단에는 이 아나운서 외에 방송사 직원이나 기자는 포함되지 않았으며, 다만 2011년 창간한 온라인 매체 소속 기자가 1명 포함된 것으로 전해졌다.

대기업인 롯데그룹 임원도 수사의뢰된 팀장급 18명에 들어있다는 점도 주목된다. 이 임원은 2011년 11월께 활동한 것으로 파악됐으며, 또 다른 서울 사립대학인 ㅁ대학 교수 역시 2011년 7월부터 2개월가량 활동했다. 이번에 추가 수사의뢰된 인물들은 주로 2010~2011년 사이에 활동한 이들로 활동 기간은 4~5개월 정도로 길지 않았다고 한다. 보수단체 간부 등 1차로 수사의뢰된 이들보다 활동 기간이 상대적으로 짧은 것이다.

이 가운데 서 교수는 <한겨레>와 한 통화에서 “종종 국정원에서 활동 관련해 물어보기 위해 전화가 오고, 연구실에서 만난 적도 있지만, 트위터 활동과 관련된 의뢰를 받은 적 없다”며 관련 사실을 부인했다.

한편 검찰은 이르면 이번 주부터 수사의뢰된 이들 중 신원이 정확히 파악된 이들부터 차례로 불러 조사할 방침인 것으로 전해졌다. 검찰 관계자는 이날 “1차 수사의뢰 때는 전직 국정원 직원이나 보수단체 인사 중심이었던 것에 비해 이번 수사의뢰된 팀장들은 언론계 종사자, 사립대 교수, 대기업 간부, 대학생, 미디어 전문가 등 다양한 경력을 가진 이들로 구성돼 있다”고 전했다.

국정원이 보안을 위해 이들을 점조직 형태로 관리한 사실도 새롭게 드러났다. 자신들의 활동이 범죄라는 점을 분명히 인식하고 있었던 셈이다. 검찰 관계자는 “(국정원이) 모든 외곽팀장과 팀원들에 대해 (국정원) 자체적인 신원조회를 하고 차명폰을 사용해 외곽팀장만 접촉하는 등 점조직 형태로 운영했다”면서 “활동내용 발설 금지, 수사 시 대처 요령 등에 대한 교육을 정기적으로 하는 등 철저한 보안 조처를 해온 것으로 보인다”고 밝혔다.

또 국정원은 직원을 통해 외곽팀에 활동 방향 및 논지를 전파하고 활동실적, 파급력 등의 기준에 따라 활동비를 지급하면서 활동실적을 점검했다고 한다. 검찰 관계자는 “활동실적이 부진하면 경고 및 퇴출조처를 하는 등 체계적인 사이버 여론 조성 활동을 장기간 수행해 온 것으로 보인다”며 “검찰은 외곽팀 관련 수사를 법과 원칙대로 철저히 진행할 예정”이라고 말했다. 서영지 기자 yj@hani.co.kr